De fleste har hørt om skizofreni. Det er en diagnose, der dukker op i et utal af film og bøger – ofte skildret som noget mystisk og farligt, som i 60’ergyseren Psycho eller krimiserien Criminal Minds.
Disse skildringer er sjældent særligt retvisende for, hvad skizofreni egentlig er – men er de sigende for, hvordan mange opfatter sygdommen?
I en undersøgelse foretaget i 2024 af den britiske NGO Mind, svarede 31,9 procent af de britiske respondenter, at personer med skizofreni er til fare for andre.
For at blive klogere på, hvad der er fordom, og hvad der er fakta, har Mediet MenTalt ringet til Ole Köhler-Forsberg, lektor og læge i psykiatri ved Aarhus Universitet. Han forsker i skizofreni og er ansvarlig for et projekt i Region Midtjylland, der skal munde ud i verdens største og mest repræsentative skizofreniundersøgelse nogensinde. Han oplever, at der florerer mange misforståelser om sygdommen.
Skizofreni kort fortalt af Ole Köhler-Forsberg
Skizofreni er en relativt sjælden psykisk sygdom. Cirka 1 procent af den danske befolkning har skizofreni. Sygdommen kan se ud på mange måder, men helt overordnet kan man sige, at:
- Skizofreni kan medføre alvorlige psykotiske symptomer – det vil sige, at man får svært ved at skelne mellem virkelighed og fantasi.
- Mange med skizofreni kan opleve at have hallucinationer, hvor man for eksempel hører stemmer eller ser noget, der ikke er der. Eller vrangforestillinger, hvor man for eksempel føler sig overvåget eller forfulgt.
- Skizofreni påvirker ofte følelseslivet. Man kan blive mere træt og passiv og begynde at isolere sig socialt.
- Hvis man får skizofreni, er man ikke nødvendigvis syg for evigt. Cirka en tredjedel har et kronisk forløb, en tredjedel har få symptomer, men kan fungere i hverdagen, og den sidste tredjedel bliver med tiden helt raske.
Er man farlig?
Ole Köhler-Forsberg fortæller, at der er en del fordomme og stigma forbundet med skizofreni – og at mange derfor er kede af at få diagnosen. Den absolut mest udbredte fordom er, at hvis man har skizofreni, er man farlig.
– Når man googler skizofreni, vil man kunne læse alt muligt om farlige kriminelle og hjemløse. Men det er altså fuldstændig forkert. Der er ikke noget, der tyder på, at man er mere farlig eller tilbøjelig til at være kriminel, hvis man har skizofreni, siger Ole Köhler-Forsberg.
Han understreger, at man er nødt til at skelne mellem behandlet og ubehandlet skizofreni. Det er, når skizofrenien er ubehandlet, at man kan få psykotiske symptomer. At være psykotisk vil sige, at ens virkelighedsopfattelse er udfordret. Når det sker, kan man opleve symptomer som syns- og hørehallucinationer, eller have vrangforestillinger om, at man for eksempel bliver overvåget.
– Når man er psykotisk og ikke får behandling for det, kan man godt være farlig eller udadreagerende, fordi man har så meget angst eller føler sig forfulgt, siger Ole Köhler-Forsberg.
Men når skizofrenien behandles, og de psykotiske symptomer er under kontrol, er det altså ikke et problem. Det ses ret tydeligt i retspsykiatrien, siger lægen.
– I langt de fleste tilfælde hvor folk med skizofreni har begået kriminalitet, er det mennesker, der ikke har fået behandling. Og vi kan se, at kriminaliteten nok kunne være undgået, hvis de havde fået behandling tidligere, fortæller Ole Köhler-Forsberg.
– Langt de fleste er slet ikke til fare for nogen. De er nærmere til fare for sig selv
Ole Köhler-Forsberg, lektor og læge i psykiatri ved Aarhus Universitet
Men man skal heller ikke gå og være bange for det fåtal, der har ubehandlet skizofreni. Det er ikke givet, at en person bliver udadreagerende af at have psykotiske symptomer. Mange vender det i stedet indad.
– Langt de fleste er slet ikke til fare for nogen. De er nærmere til fare for sig selv, siger han.
En gammel opfattelse
Ole Köhler-Forsberg forklarer, at det er svært at sige noget konkret om, hvordan fordommen er opstået. Men han påpeger, at der i hvert fald i mange hundrede år har været en opmærksomhed på, hvorvidt mennesker med psykiske sygdomme kan være til fare for andre.
– Romerne havde en lov, der sagde, at man ikke skulle straffes, hvis man havde begået en forbrydelse, fordi man var sindssyg, siger lægen.
Han påpeger, at selvom det først er i nyere tid, at man er begyndt at kalde det skizofreni og psykose, har tilstandene altid eksisteret.
– Men før i tiden kunne man ikke behandle det, og derfor så man jo indimellem gennem historien – selvom det stadig var meget få – at folk gjorde noget kriminelt eller farligt, fordi de var psykotiske. På den måde er den her opfattelse opstået gennem tiden, forklarer Ole Köhler-Forsberg.
Han tilføjer, at i andre lande, der ikke har sundhedssystemer på niveau med Danmarks, får flere af dem, der lider af skizofreni, svært ved at håndtere livet og ender på kanten af samfundet, fordi deres sygdom bliver kronisk.
Men, fastslår han, der er altså ingen grund til at være bange for mennesker med skizofreni – og især ikke i Danmark.
